Misschien ben je al eens in het prachtige en kleurrijke Rajasthan geweest en dacht je toen: dit smaakt naar  meer…deze reis is daar helemaal op gemaakt. Er zullen plekken zijn die je al hebt gezien maar die je zeker nog wel eens mee zou willen maken, maar het overgrote deel zal nieuw zijn. Verder staat deze reis in het teken van twee mooie lokale festivals, de Pushkar fair en de Chandrabagha fair.

Historierijke steden

De reis begint logischerwijs in Delhi, waar we echter zullen overnachten in een minder bezocht stuk van de stad, waar ook verrassend veel moois te zien zal blijken te zijn. Van daaruit trekken we het echte Rajasthan in, om te beginnen de regio Shekhawati, bekend om de honderden beschilderde havelis, oude koopmanshuizen. In Nawalgarh vind je daar prachtige imposante voorbeelden van. 

Ook in andere steden als  Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur, Bundi en Udaipur zal je ze veel tegenkomen. Maar iedere stad heeft ook een fort, vaak centraal op een heuvel gebouwd, Maharajapaleizen, tempels van diverse geloven en natuurlijk kleurrijke en hectische markten. Heerlijke steden om in rond te dwalen. Rajasthan is wat dat betreft India op zijn best.

Plattelandsleven

Maar deze reis maken we ook gebruik van de tijd die we hebben om het platteland van Rajasthan te verkennen. Zo bezoeken we vanuit Jodhpur het dorpje Chandelao. In de buurt daarvan woont een speciale gemeenschap, de Bishnoi. Zij leven sinds oudsher nauw met de natuur en beschermen de dieren en bomen. Ook gaan we weinig bezochte dorpen als Pachewar en Todaraisingh bezoeken. Hier gaan we echt op verkenning uit en nemen daar de tijd voor. Ongebaande paden!

Puskhar fair

Een van de beroemdste festivals is natuurlijk Pushkar fair. Het eigenlijke festival zelf is wat later, maar net voor en aan het begin van het festival is wat Sibren betreft de mooiste tijd om hier te zijn. Juist dan is het hoogtepunt van de kamelenmarkt, die er ook gehouden wordt. Duizenden kamelen (en ook paarden en ander vee) worden hier tussen de zandduinen net buiten het stadje verhandeld, werkelijk een spectaculair gezicht.

Chandrabagha fair

Na Bundi bezoeken we het tweede festival van deze reis, de Chandrabagha fair in Jhalawar. Tijdens het hoogtepunt van dit driedaagse festival nemen duizenden mensen een heilig bad in de rivier - het is dan volle maan. Het festival heeft een hele andere sfeer dan dat van Pushkar. Mensen komen van uit de wijde omtrek naar dit festival toe, met name ook uit de buurtstaten Madhya Pradesh en zelfs Maharashtra. Verder is het nog niet echt bekend bij toeristen en dat maakt dat het nog heel puur is.

Landschap en natuur

Rondreizend zien we natuurlijk het landschap en de natuur van Rajasthan. Zoals wanneer we op zoek gaan naar de Bishnoi-dorpen. Onderweg hebben we dan veel kans op het zien van Indische antilopes (blackbucks), Indiase gazelles (chinkaras) en misschien ook wel een Nijlgau. In de buurt ligt ook een meer (Olvi) waar veel trekvogels in de winter verblijven, maar misschien is het daar nog iets te vroeg in het jaar voor. 

Ook bij Bikaner bezoeken we een klein maar belangrijk vogelreservaat, in het Jorbeer NP. En vanuit Bijaipur gaan we heuvels in rond Ranakpur. Dit is een van de allermooiste regio’s van Rajasthan. Het is verbazingwekkend groen en het heuvellandschap is prachtig. 

Al met al een zeer gevarieerde reis, en we hopen dat je meegaat!