Battuta Reizen heeft grote interesse in de Zijderoute, en een grote voorliefde voor woestijnen. Een van de grootste woestijnen die je op de zijderoute moest doorkruisen is de Taklamakan Woestijn in West-China, Xinjiang. Doorkruisen is eigenlijk niet het goede woord, want de zijderoute splitste zich bij Kashgar, het uiterste westen, op in een noordelijke en een zuidelijke route, om de woestijn heen dus. Evengoed hoorden deze delen van de zijderoute tot de zwaarste, vanwege het barre klimaat dat hier heerst. Mooie verslagen daarvan zou je kunnen lezen in Foreign devils on the Silkroad van Peter Hopkirk. Hij beschrijft daarin de barre reisavonturen van archeologische avonturiers die begin vorige eeuw verwikkeld raakten in een run op vele pas ontdekte boeddhistische archeologische schatten in deze regio.
