Onbekend maakt onbemind, zegt men weleens. Misschien geldt dat ook wel voor Algerije. Dit land met zijn fraaie steden, uitgestrekte woestijnen, gebergtes en oases, verdient echter een uitgebreidere verkenning. Het is vol rijke geschiedenis, van de Romeinse Oudheid tot de komst van de Islam, en van de karavaanroutes tot de cultuur van de Toearegs en de Berbers. Op deze reis proberen we van al deze aspecten iets mee te pakken.

Algiers, Djemila, Constantine en Timgad

Het eerste deel van deze reis is gewijd aan Noord-Algerije. Uiteraard beginnen we de reis in het mooie en gezellig drukke Algiers. We bezoeken de haven en natuurlijk ook de roemruchte kasbah, en enkele musea. In het traject dat we vervolgens reizen ligt de focus op de provinciesteden waar we overnachten, en vooral ook op een aantal Romeinse sites die we onderweg tegenkomen, zoals die van Djemila en Timgad. Deze twee Romeinse koloniën behoren tot de mooiste en meest uitgebreid opgegraven Romeinse steden van Noord-Afrika. In de bijbehorende musea tref je adembenemende collecties mozaïeken aan. 

De stad Constantine is een verborgen parel met zijn spectaculaire ligging aan een diep kloof. Daarnaast zal je merken dat het naar het zuiden toe al snel woestijnachtiger wordt. Maar omdat de doorsteek naar het diepe zuiden te ver rijden is, keren we terug naar Algiers om daar het vliegtuig naar Djanet te nemen.

Woestijnexpeditie door de Tassili n’Ajjer en de Tadrart

Het tweede deel van de reis is echt een woestijnexpeditie. Er wordt een mooie route gevolgd door de afwisselende regio’s van de Tassili n’Ajjer en de Tadrart, de mooiste woestijngebieden rond Djanet. Omdat het een expeditie is, kan het natuurlijk zijn dat er hier en daar van de beschreven route wordt afgeweken, hetzij omdat er recent een mooiere route is ontdekt, hetzij doordat lokale omstandigheden daartoe dwingen. Maar het gebied waardoor je reist is hoe dan ook fantastisch mooi.

De Tassili n’Ajjer

De woestijnen van de Tassili n’Ajjer behoren tot de mooiste van de Sahara. Weidse steenvlaktes, rotsformaties, verscholen valleien en natuurlijk mooie zandduinen, altijd weer afwisselende landschappen. En veel leegte. Hier reis je ongestoord, en slechts heel af en toe kom je een paar Toearegnomaden tegen die hier rondtrekken met hun kuddes geiten en kamelen.  De Toearegs, ofwel de Kel-Tamashek, de sprekers van het Tamashek, leven van hun kuddes en een beetje van de handel met andere Toearegs. Uiteraard bestaat de crew waarmee je reist ook uit Toearegs.

De Tadrart

Nieuw in het programma is de Tadrartwoestijn, gelegen ten zuiden van Djanet. Het geldt als een van de rijkste gebieden als het gaat om rotstekeningen en -gravures, die dateren tot 12.000 jaar geleden. Daarnaast biedt het een enorme afwisseling aan landschappen, met zandduinen in diverse kleurschakeringen, rotspunten, rotsbogen, diepe kloven, droge en groene wadi’s en af en toe guelta’s, natuurlijke waterreservoirs, waar het ook onverwacht groen is. Uiteraard komen we ook hier de lokale bevolking tegen…

Wandelen in de woestijn

Dit is een echte reis voor woestijnliefhebbers. Er wordt veel gereden, maar iedere dag worden er meerdere korte wandelingen gemaakt, variërend van drie kwartier tot een uur of twee, meestal aan het eind van de middag, begin van de avond, in de omgeving van de plek waar we zijn neergestreken. Zo neem je de fantastische woestijn het best in je op! Wie gaat er met ons mee?