In de lente van 2025 bieden we een mooie reis aan naar een oude liefde van zowel Battuta Reizen als Sibren Oosterhaven. Oost-Turkije is authentiek, rijk aan geschiedenis en landschappelijk zeer afwisselend. En de lente is de mooiste tijd van het jaar om te gaan.

De reis begint in Trabzon, een levendige havenstad aan de zuidkust van de Zwarte Zee. Daarvandaan rijden we direct de bergen in en komen via het beroemde Sumela-klooster op de centrale hoogvlaktes van Anatolië. We strijken neer in Erzurum, een stad die diep in de Turkse geschiedenis verankerd is. Ooit was het de hoofdstad der Seltsjoeken en speelde het een rol in de veroveringstocht van Atatürk, die Turkije deed herrijzen uit de puinhopen van het teloorgegane Ottomaanse Rijk, na de Eerste Wereldoorlog. 

Kaçkar-gebergte

Het Kaçkar-gebergte is het oostelijk gedeelte van het Pontisch gebergte, dat zich uitstrekt langs de kusten van de Zwarte Zee. Bergtoppen rijzen hier op tot bijna 4000 meter hoogte en daartussen liggen diepe groene dalen. Het is een prachtige streek waar we een paar dagen gaan doorbrengen in prettige in de natuur gelegen hotelletjes. We gaan wandelen en zullen zeker ook oude Georgische dorpjes gaan verkennen die je hier nog aantreft, al is daar vaak weinig veel meer van over dan de imposante kerken.

Kars, de berg Ararat en het Van-meer

De reis voert vervolgens richting Kars, waar je zult zien dat de Russen hier ook ooit nog wat te zeggen hadden, om maar te zwijgen van de Armeniërs, wier middeleeuwse hoofdstad Ani hier vlakbij ligt. Via de flanken van de berg Ararat reizen we naar Dogubeyazit, waar je de door Iraanse handelslieden bezochte bazaar bezoekt en het prachtig gelegen Ishak Pasha Paleis. In Van ga je uiteraard een stukje varen over het uitgestrekte Van-meer om het eilandje Akdamar te bezoeken, met de mooie Armeense kerk die daarop ligt.

Turks Koerdistan

Als we vanuit Tavan verder zuidwarts reizen komen we terecht in Turks Koerdistan, waar we eerst de mooie stadjes Midyat en Mardin bezoeken. Mooie hotelletjes hier en interessante musea en historische kloosters. Uiteraard komen we ook in Diyarbakir in het hart van het land van de Eufraat en de Tigris. De stad zelf is uit zwart basalt opgetrokken, en het centrum heeft nog steeds een druk straatleven. Veel Koerden proberen hier met noeste handarbeid en nijverheid een inkomen bij elkaar te scharrelen. 

Nemrut Dagi

Wat natuurlijk niet mag ontbreken in een rondreis door Oost-Turkije is een bezoek aan de Nemrut Dagi. Op de flanken van deze imposante berg tref je de ruïnes aan van een stad uit de Romeinse tijd. Beroemd zijn de restanten van de de immens grote koningsbeelden die her en der verspreid over de heuvels liggen. Prachtige plek ook om een mooie zonsondergang mee te maken.

Sanliurfa en Gaziantep

Sanliurfa is een wat onderschatte stad, waar je aan de voet van het fort een prachtig moskeecomplex aantreft dat is gebouwd rond de veronderstelde geboorteplaats van aartsvader Abraham. Je waant je hier bijna in Centraal-Azië, de stad heeft een heel eigen sfeer.

We eindigen de reis in Gaziantep, een stad die een gigantische bloei doormaakte dankzij de handel met Syrië, totdat daar de burgeroorlog uitbrak. Diezelfde burgeroorlog leidde tot veel Syrische vluchtelingen in dit gebied. De stad is zeer levendig, en gedijt nog altijd op de handel met Syrië over de grens. Een van de meest bijzondere bezienswaardigheden hier is het Zeugma Museum, waar je een mooie collectie Romeinse mozaïeken aantreft, die gevonden zijn in de stad Zeugma, ooit door Alexander de Grote gesticht was op de oevers van de Eufraat.

Al met al een hele mooie gevarieerde reis, we hopen dat je meegaat!