Door de ‘stannen’, Turkmenistan, Oezbekistan, Kirgizstan, Kazachstan, Tadzjikistan, Afghanistan en Pakistan voerde eeuwenlang de zijderoute, een verzamelnaam voor allerlei handelsroutes die eerst rond het begin van onze jaartelling door de Chinezen ontwikkeld werd, op zoek naar nieuwe afzetmarkten voor haar zijde in het westen. Later kwamen de Mongolen langs deze route naar het Midden-Oosten, in de roemruchte veroveringsoorlogen onder leiding van Dzjengiz Khan(1162-1227). Zijn navolgers, waaronder Timur Lenk (1336-1405) stichtten grote welvarende rijken, waarin de zijderoute-steden tot grote culturele bloei kwamen.

Nieuw: Op zoek naar het paradijs

Zomer 2010 kunt u met Arita Baaijens op ontdekkingsreis in de Siberische Altai. In de voetsporen van de Russische mysticus en schrijver Nicolas Roerich (1874-1947) reist u te paard door weelderig begroeide valleien en bergen, riviertjes doorkruisend, almaar hoger, tot voorbij de boomgrens. Daar, bij een heilig meer aan de voet van de berg Belucha, speurt u naar Shambala, het legendarische paradijs waarover Roerich repte.

In 2008 zocht Arita Baaijens vergeefs naar deze plek. Niet dat zij gelooft in het bestaan van esoterische hemelparadijzen, maar in de Altai bestaan zoveel legenden over voorportalen naar het hogere, dat zij tijdens deze reis graag een nieuwe poging waagt.

Bijzonder project: reis dwars door Iran, Turkmenistan, Oezbekistan, Tadzjikstan & Kirgizstan

Het begon met een verzoek van een groep klanten, vorig jaar. Zij wilden graag samen met reisbegeleider Noyan Sahami een bijzondere reis maken. Sommigen van hen wilden nog een stuk van Iran zien waar ze nog niet geweest waren, en anderen wilden graag dwars door Tadzjikistan reizen. Beide groepen wilden graag ook de hoogtepunten van Centraal-Azië zien in Turkmenistan en Oezbekistan, gezamelijk. Uit deze reiswens is een bijzondere reis naar voren gekomen, die we dit jaar opnieuw hopen uit te voeren. We hebben naar aanleiding van de ervaringen vorig jaar de reis verbeterd en met een week verlengd.

De route is in stukken gehakt, zodat je op verschillende punten kunt instappen. Het mooie van deze reis is dus dat je zelf bepaalt welk deel je wilt doen, en dat de reis al snel een gegarandeerd vertrek heeft! Om het bijzondere karakter van de reis te benadrukken, organiseren we vooraf bovendien een tweetal lezingen over de geschiedenis en cultuur van dit gebied, die gegeven zullen worden door Iran en Centraal-Aziëkenner Noyan Sahami.

Iran, Turkmenistan, Oezbekistan, Tadzjikistan & Kirgizstan in 42 dagen klik hier

Turkmenistan, Oezbekistan & Tadzjikistan in 15 dagen klik hier

Turkmenistan, Tadzjikistan & Kirgizstan in 34 dagen klik hier

Tadzjikistan & Kirgizstan in 24 dagen klik hier

Kirgizstan Festivalreis

Kirgizstan is een bijzonder bergachtig land, met hoogvlaktes, en in yurts levende nomaden. Tijdens de Kirgizstan reis logeer je hoofdzakelijk bij mensen thuis, of kampeer je in eigen tenten op de mooiste plekken. Voor de logeeradressen bij de mensen thuis maken we gebruik van het zogenaamde Shepherd’s Life programma, dat zich richt op duurzaam toerisme, dat ook de lokale bevolking ten goede komt. Het geeft ons ook de kans het lokale leven van dichtbij mee te maken. In de zomermaanden spelen zich worden er diverse festivals gehouden. We hebben er maar liefst drie in het programma opgenomen.

Bijzonder project: Alumnireis 2010, Een hofreis door de tijd

Battuta Reizen organiseert in 2010 een bijzondere reis naar China, in opdracht van de Rijksuniversiteit Groningen. Onder leiding van dr. Kees Kuiken, sinoboeddholoog, reizen we langs een deel van de oude VOC-route in China. Van de moderne metropool Hongkong reizen we per trein, boot en fiets noordwaarts naar Beijing, in de voetsporen van VOC-gezant Johan Nieuhof. Veel aandacht voor de geschiedenis op deze reis, maar ook voor de moderne metropolen Hongkong en Beijing.

De reis is georganiseerd voor alumni van de RuG, maar staat ook open voor andere geinteresseerden. Bij overinschrijving echter zullen alumni van de RuG voorrang krijgen boven andere boekers.

Mongolië Nadaamfestival

Deze bijzondere rondreis is ook weer gebaseerd op onze eigen reiservaringen. Vanuit Ulan Bataar verken je per Russische jeep de uitgestrekte hoogvlaktes, woestijnen en meren. Enkele tientallen kilometers buiten de hoofdstad houden de geplaveide wegen op en rijd je de ongerepte natuur in. Logeren doe je soms in eigen tenten, soms in gers van de lokale bevolking. De gastvrijheid van de Mongoolse nomaden is even vanzelfsprekend als welgemeend. De reis voert zuidwaarts naar de Gobi-woestijn, en keert via de graslanden noordwaarts tot aan de grenzen met Siberië waar je een zogenaamd mini-nadaam zult meemaken aan de oevers van het khovsgol meer.

Rusland, Siberië en Oekraine

Ook in Rusland, Oekraine en Siberië, hoewel minder avontuurlijk, heeft Battuta Reizen programma’s ontwikkeld naar plekken die door anderen ongezien blijven. Steden als Orjol en Tsjernigiv zal je niet snel in andere programma’s aantreffen, terwijl ze hartstikke mooi en interessant zijn. Tsjernigiv staat zelfs op de Unesco wereld erfgoedlijst.  En in Siberië beperken wij ons niet tot het Baikalmeer, maar zoeken ook het ruige Altaigebergte op, aan de grenzen met Kazachstan en Mongolië.

Pakistan

Uitzonderlijk is ook de reis naar de Hindukush en Baltistan in Pakistan. In dit onherbergzame gebied, dat maar sporadisch met wegen is ontsloten, kan je genieten van prachtige landschappen en vergezichten. Noord-Pakistan staat garant voor een fantastische natuurbelevenis, met verschillende bergen van boven de 8000 meter. Verder maak je kennis met de etnisch diverse bevolking. Deze reis is georganiseerd rond het festival op de Shandurpas, dat plaatsvindt rond de jaarlijkse polowedstrijd tussen de inwoners van de Chitral en Gilgit.

Stuk voor stuk prachtige reisbestemmingen dus, voor wie graag buiten de gebaande paden treed, en bereid is met minder comfort toe te kunnen, als daar onvergetelijke reiservaringen tegenover staan. Voor Pakistan geldt echter dat we op betere tijden wachten om de reis te kunnen uitvoeren. Want hoewel deze reis door relatief veilige gebieden van Pakistan voert zullen we hem dit jaar helaas niet kunnen uitvoeren.