Rond de Ararat – uitgebreide reisbeschrijving
Wie heeft niet het afgelopen jaar de discussies gehoord over de toetreding van Turkije tot de Europese Unie. En over één van de grote struikelblokken: de Turkse ontkenning van de volkerenmoord op de Armeniërs in 1916. Het is merkwaardig om te zien hoe een toch redelijk modern land als Turkije, een deel van haar verleden zo wegdrukt. Toch zal een ieder die deze reis gemaakt heeft alleen maar meer onder de indruk van het verhaal zijn: deze reis voert namelijk door het gebied dat je Groot-Armenië zou kunnen noemen. Eens werd dit hele gebied, hedendaags Armenië, Noord-Iran en Oost-Turkije inderdaad bevolkt door Armeniërs, waar nu nog alle kerken en kloosters van getuigen die je in dit hele gebied tegenkomt. Dit belooft dus een bijzondere cultuurreis te worden.
De reis start in het huidige Armenië, een voormalige sovjetrepubliek. De aangename hoofdstad Yerevan toont nog veel trekken van het recente sovjetverleden, maar is vooral naar de toekomst gericht, en op de eigen cultuur en geschiedenis. Daar getuigen de nodige monumenten van. Een verplicht nummer in Yerevan is het museum gewijd aan de Armeense taal: hier herbergt zich de kern van het Armeense bewustzijn: de taal en zijn schrift. Veel Armeniërs leven in een diaspora verspreid over de gehele wereld, maar worden altijd nog samengebonden door de taal.
Een ander wezenskenmerk is het geloof: in 2003 vierde het land dat het zeventienhonderd jaar geleden de eerste Christelijke staat was, nog voor het Romeinse Rijk dus. Tot slot is de Armeense ziel verbonden aan de berg Ararat. In haar hoogtijdagen strekte de Armeense staat zich om deze enorme berg uit. Nu ligt de Ararat in Turkije, en om daar te komen, daar waar eens de Armeense hoofdstad Ani lag, moet je nu via Iran reizen. De grenzen tussen Turkije en Armenië zijn immers nog steeds gesloten, zeer symbolisch, en dat zal nog wel een tijdje zo blijven.
Deze reis is een feest van herkenning voor wie het boek ‘Ararat’ van Frank Westerman heeft gelezen...
Reisprogramma
1 Amsterdam – Yerevan
2 Yerevan - vrije dag
3 Yerevan, excursie Echmiadzin, Geghard en Garni
4 Yerevan, excursie Khor Virab en Noravank
5 Yerevan – Alaverdi via Amberd Haghpat en Akhpat Klooster
6 Alaverdi – Sevan via Dilijan
7 Sevan – Kapan, via Noraduz en Selim Vallei
8 Kapan – Tabriz via Jolfa
9 Tabriz, excursie Kandovan
10 Tabriz – Takab via Takht e-Suleyman
11 Takab – Urumieh via Saholan en Hasanlu
12 Urumieh
13 Urumieh – Maku via St.Thaddeus
14 Maku – Kars via Bagcheh Joogh Paleis
15 Kars, excursie Ani
16 Kars – Van via Ishak Pasha Paleis
17 Van, excursie Cavustepe en Hosap
18 Van, excursie Akdamar
19 Van – Ankara - Amsterdam
Reissom Rond de Ararat 19 dagen: € 2.845
Vertrekdatum: 30 april 2010 en 17 september 2010
Het aantal deelnemers is minimaal 6 en maximaal 16
Reiscode RDA100430 en RDA100917
Inbegrepen bij de reissom
- alle lokale vervoer met airco (mini)bus
- alle overnachtingen in hotels, inclusief ontbijt
- internationale vluchten
- luchthavenbelastingen, inclusief veiligheids- en brandstoftoeslagen
- binnenlandse vlucht van Van naar Ankara, inclusief belastingen
- de in het programma genoemde excursies, maar exclusief entreegelden
- Nederlandstalige reisbegeleiding
Niet inbegrepen bij de reissom
- alle overige maaltijden
- fooien
- persoonlijke uitgaven
- visum (zie verderop in de uitgebreide reisbeschrijving);
- eenpersoonskamertoeslag (€ 450)
- overige entreegelden
- eventuele reis- en/of annuleringsverzekering.
Dag tot dag programma
Dag 1 Amsterdam – Yerevan
‘s Avonds vertrek je vanaf Schiphol. Je komt pas diep in de nacht aan in Yerevan.
Dag 2, 3 en 4 Yerevan
De eerste drie dagen is Yerevan je uitvalsbasis. Het centrum van de stad is goed te belopen. In het midden ligt het Plein van de Republiek, met daaromheen overheidsgebouwen en musea. Het historisch museum vertelt de geschiedenis vanaf de prehistorie tot ruwweg 1900. De Nationale Galerie, in de Sovjettijd uitgegroeid tot het derde kunstmuseum van het land, biedt een prachtige collectie schilderijen, van een keur van Europese meesters, maar ook Armeense en Aziatische kunstvoorwerpen.
Bijzonder is het Matenadaran, het museum waar zo’n 14.000 oude Armeense manuscripten worden bewaard. Weinig daarvan wordt tentoongesteld, maar evengoed wordt het je hier duidelijk hoe belangrijk de taal en het schrift zijn voor de Armeense cultuur. Er zijn nog veel meer musea in Yerevan, ook vele kleinere. Het meest bijzondere daarvan is de Ervand Kochar Galerie, gewijd aan een van de grootste Armeense kunstenaars van de negentiende eeuw.
Een andere plek waar je zeker even terecht zult komen, is de zogenaamde Cascade, de Waterval. Gelegen tegen een van de heuvels biedt deze kunstmatige waterval, uitgevoerd in massief communistisch beton, een prachtig uitzicht over de stad. Oorspronkelijk werd het in de jaren tachtig gebouwd als oorlogsmonument, maar het was nog niet af toen de Sovjetunie uit elkaar viel. Inmiddels wordt er hard aan gewerkt om het alsnog af te maken, en zal er ook een Museum voor Moderne Kunst gevestigd worden. De Waterval is sinds jaar en dag al een plek waar bij het vallen van de avond lokale jongeren zich verzamelen om te flirten en te flaneren.
Gezien de late aankomst midden in de nacht in Yerevan hebben we de eerste dag ter vrije besteding gehouden, en kan je dus op eigen tempo acclimatiseren en de stad verkennen.
De tweede en derde dag zullen we echter ook excursies maken. Daarbij brengen we meteen een bezoek aan ’s lands religieuze centrum: Echmiadzin. Deze kathedraal ligt een eind buiten Yerevan, en is de oudste van het land. De mythologie wil dat Gregorius de Verlichter, de brenger van het christendom in Armenië rond het jaar 300 na Christus, een visioen had over Christus die neerdaalde uit de hemel, en drie keer met een gouden hamer op de grond sloeg. Op deze plek verrees een gouden zuil, en daaruit ontstond de kathedraal. In de loop der eeuwen is er natuurlijk van alles veranderd in de kerk, maar de basis is nog hetzelfde als in den beginne. Het museum bergt vele khachkars, de voor Armenië zo typerende fraai gedecoreerde grafstenen. Die zal je op deze reis nog vaak tegenkomen. Ook in het museum vind je de lans waarmee Christus aan het kruis in zijn zij verwond zou zijn, alsook een stuk hout van de Ark van Noach.
We zijn hier bewust op zondagochtend: dan vindt hier altijd een indrukwekkende hoogmis plaats, met een prachtige gezongen liturgie.
Na Echmiadzin rijd je verder naar Garni, waar je je het enige monument uit de Grieks-Romeinse periode aantreft, een soort van miniatuur-Parthenon. Het ligt temidden van prachtige groene valleien. Nog weer even verder, aan het eind van de vallei ligt het Geghard-klooster. Geghard betekent ‘speer’, en is vernoemd naar de speerpunt die je nu in het museum van Echmiadzin kunt zien. Het kloostercomplex ligt prachtig tegen de bergen aangevleid. De kerk zelf ligt deels in een grot, wat bijdraagt aan de mystieke sfeer. Achter de kerk vind je een verzameling khachkars, waaronder een paar van de mooiste van het land. Als je het kloostercomplex in het weekend bezoekt, en dat is zo, dan loop je grote kans op een gezellige, maar plechtige drukte. Grote kans ook dat je kennis zult maken met Armeense religieuze gezangen.
Op de tweede dag maak je een excursie ten oosten van Yerevan. De provincie waar je nu heen reist heet Ararat, en niet ten onrechte. Waar je ook bent de berg Ararat is in het zuiden altijd prominent aanwezig. Deze uitgedoofde vulkaan die meer dan 5000 meter hoog is steekt hoog boven het landschap uit. Voor Armeniërs is de Ararat het nationale symbool. Ironisch genoeg ligt de Ararat in hedendaags Turkije, een land waar Armenië nog altijd zodanig overhoop ligt, dat de grenzen strak gesloten blijven. De Armeniërs kunnen hun nationale symbool dus altijd zien, nooit aanraken. Dat vereist immers een omweg door Iran of Georgië, ook niet de makkelijkste landen om doorheen te reizen.
Het eerste klooster dat je vandaag bezoekt is Khor Virap. Letterlijk betekent dat ‘Diepe Kerker’. In deze diepe kerker werd Gregorius de Verlichter dertien jaar opgesloten. Je kunt deze kerker nog steeds bezoeken. Ook kan je hier duiven kopen om ze los te laten, zodat ze in vrijheid naar de berg Ararat kunnen vliegen. Een mooie gedachte maar in werkelijkheid zijn ze minder vrij en vliegen ze meteen terug naar het klooster. Khor Virap wordt druk bezocht. Een enkele keer kan je het hier ook meemaken dat er dierenoffers worden gebracht. Uniek binnen de christelijke traditie, en een verwijzing naar de hele vroege oorsprong van het Armeense Christendom.
Het tweede klooster dat je bezoekt is Noravank, het ‘Nieuwe Klooster’. Waar Khor Virap vooral vanwege zijn ligging, midden op een rots in de vlakte in de aanloop naar de berg Ararat, geliefd is, is Noravank beroemd vanwege zijn architectuur. Het complex ligt verscholen in een kloof, en dateert terug tot in de negende eeuw, toen hier een kerk werd gesticht ter ere van Johannes de Doper. De resten daarvan zijn nog te zien.
Dag 5 Yerevan – Alaverdi
Alaverdi is een typische sovjetstad die zijn bestaan dankt aan de kopermijnen in de omgeving. Een industriestad dus. Maar de wortels van de stad liggen diep in de geschiedenis. Je logeert echter een eindje uit de stad. Vlakbij liggen twee historische kloostercomplexen. Zowel Sanahin als Haghpat geniet een UNESCO-werelderfgoed-status. Beide kloosters dateren uit de tiende eeuw en werden gebouwd door koningin Khosrovanush. Je rijdt eerst naar Sanahin, om vervolgens een mooie wandeling door de heuvels te maken naar het Haghpat-klooster.
Dag 6 Alaverdi – Sevan
Vanuit Alaverdi rijd je naar een van de meest pittorekse stadjes van Armenië: Dilijan. In Sovjettijden was dit een florerend kuuroord. Maar ook daarvoor al getuige de vele negentiende eeuwse gebouwen. De stad doet nu nog behoorlijk vervallen aan, omdat het de ineenstorting van de Sovjetunie nog niet te boven is: met de Russen verdween ook het toerisme.
Kronkelend door de bergen trekt het landschap ineens open wanneer je in de buurt van het uitgestrekte Sevan-meer komt. Meer dan honderd kilometer strekt het meer zich naar het zuidoosten uit. Ooit was dit meer nog groter. Grootscheepse irrigatiewerken, in de sovjettijd begonnen onder Stalin (en bedacht door dezelfde meneer Manasserian, die zich ook bezighield met het verlagen van de waterspiegel in het Aral-meer, resulterend in een ecologische ramp), hebben er toe geleid dat de spiegel van het water zo’n 17 meter is gedaald, met alle gevolgen van dien. Sinds de jaren tachtig probeert men de waterspiegel weer op het oorspronkelijke niveau te krijgen, wat maar zeer moeizaam lukt.
Evengoed ligt het meer er prachtig bij. In Sevan breng je een bezoek aan Sevanavank, het klooster van Sevan, dat vroeger op een eiland lag, nu op een schiereiland….
Dag 7 Sevan – Kapan
Een mooie reisdag brengt je naar het zuiden van Armenië. Maar nog bij het Sevan-meer, bij het dorpje Noraduz, breng je een bezoek aan een van de meest bijzondere sites van Armenië, het ‘Veld der Khachkars’. Dit is een begraafplaats, waar op het oude gedeelte zo’n negenhonderd khachkars in rijen opengesteld staan. Het zijn niet allemaal grafstenen, maar soms ook gedenkstenen. De een nog mooier bewerkt dan de ander.
Via de Selimpas (2410 meter hoog), bereik je de Selim-karavanserai, een van de best bewaarde ter wereld. Een ideale plek om de reis te breken voor een picknick. De karavanserai is een langwerpig streng gebouw van basalt, en met maar een ingang. Binnen lijkt er sinds de veertiende eeuw niets veranderd te zijn. Verder naar het zuiden kom je door het schilderachtig gelegen Goris. Overnachten doe je in Kapan, een wat grotere stad, met betere accommodaties.
Dag 8 Kapan – Tabriz
Vandaag is het een spannende dag, je verlaat Armenië, en reist Iran binnen. Je visum is al voor de reis geregeld, dus dat is het probleem niet. Wel dat er hier maar heel weinig toeristen de grens passeren, en dat het daarom wel even kan duren. Maar je zult je niet vervelen, want de grensovergang wordt druk gebruikt door Armeniërs en Iraniërs. Op zich al de moeite waard om te zien wat hier zoal aan handel de grens overgaat, in auto’s, handkarren, of gewoon met een zak goederen lopend op de rug. Hier gaat vast niet alles even legaal aan toe.
In Iran aangekomen, ga je meteen op zoek naar sporen van het Armeense verleden. Even buiten Jolfa, het stadje aan de grens, ligt een oude Armeense kerk. Het zal er om hangen of je die mag bezoeken. Hij ligt zo dicht bij de grens dat het maar de vraag is of je toestemming krijgt om er heen te gaan.
Hoe dan ook, later op de dag rijdt je door naar Tabriz, een van de grootste steden van noord Iran. Hoewel noord Iran nog wel wat anders is als centraal Iran, zal je hier in Tabriz toch echt het gevoel hebben in een andere wereld te zijn terecht gekomen. Het is een grote universiteitsstad, met een drukke souk en kleurrijk leven op straat.
Dag 9 Tabriz
Na al die reisdagen is het goed eens halt te houden. Ga er zelf op uit om de stad te verkennen. Er is een Armeense kerk, voor wie daar nog niet genoeg van heeft, maar misschien is beter je te verdiepen in de islamitische cultuurschatten. In Tabriz tref je de prachtige Masjed-e Kabud aan, de Blauwe Moskee. Hier maak je kennis met de fraaie kunst van de mozaïeken, die in heel Iran de moskeeën rijkelijk versieren. De Bagh-e Melli, een mooi aangelegde tuin met een grote vijver waar je, samen met Iraanse families, even kunt uitblazen, ligt in het oostelijke gedeelte van de stad.
Dag 10 Tabriz – Takab
Vanuit Tabriz reis je naar het zuiden en kom je zo langzaam maar zeker Koerdisch gebied binnen. In Kandovan maak je een tussenstop. Dit dorpje ligt pittoresk in een soort van tufstenen landschap, vergelijkbaar met Cappadocië in Turkije. Hier treft je het Iraanse leven in zijn meest eenvoudige vorm aan.
Voor je in Takab aankomt breng je een bezoek aan het bijzondere Takht e-Suleyman, de troon van Salomon. Dit was ooit een van de allerbelangrijkste Zoroastrische heiligdommen. De overlevering wil dat Zarathustra, de grondlegger van het Zoroastrisme hier geboren zou zijn. In de tempel hier, gelegen aan de rand van een kratermeer, werd een van de drie heilige vuren brandend gehouden. Nu is dit een prachtige plek om aan het eind van de dag te bezoeken, en, als je daar zin in hebt, een wandeling door de grazige graslanden te maken naar een nabijgelegen dorpje.
Takab is het eerste Koerdische stadje dat je zult bezoeken. Het is een centrum voor de Koerdische boeren uit de wijde omgeving, die hier hun producten komen verhandelen.
De provincie heet hier echter nog geen Koerdistan, maar de wijde broeken van de mannen, en hun zwart-witte hoofddoeken verraden hen. In Takab logeer je in een eenvoudig hotelletje. ’s Avonds is het prettig flaneren door het ietwat schaars verlichte centrum van Takab.
Dag 11 Takab – Urumieh
Helaas gaat de reis niet verder Iran en Koerdistan in, maar keren we om richting Turkije. Al gauw krijg je het enorme Urumieh-meer in het vizier. Deze reis had ook de ‘Drie-meren-reis’ kunnen heten, want samen met het Sevan-meer en het Van-meer begrenst het Urumieh-meer het gebied dat eens in zijn totaliteit Armenië was.
Onderweg breng je een bezoek aan de grotten van Saholan, waar je in een bootje over een ondergronds meer vaart.
Aan de zuidkust van het Urumieh-meer ligt de opgraving van Hasanlu, een plaats uit de ijzertijd, die zijn rijkdom te danken had aan zijn strategische ligging aan een doorgang in het Zagrosgebergte, halverwege Anatolië en Mesopotamië. Hier zijn inmiddels prachtige voorwerpen gevonden, sinds Sir Aurel Stein halverwege de vorige eeuw hier de opgravingen startte. Veel van die schatten, waaronder een prachtige gouden schaal, liggen tentoongesteld in de musea van Teheran.
Dag 12 Urumieh
Urumieh, de hoofdstad van de provincie West-Azerbaidzjan, is een relaxte plek om op eigen gelegenheid te verkennen. Er zijn diverse musea, gewijd aan de lange geschiedenis van de stad en de regio. Mocht daar behoefte aan zijn, dan is het ook mogelijk om ter plekke een tochtje per boot over het meer te organiseren.
Dag 13 Urumieh – Maku
Op weg naar Turkije kom je weer eens terecht bij een van oorsprong Armeense kerk. Deze ‘Zwarte Kerk’, zoals hij genoemd wordt is gewijd aan de heilige Thaddeus, een van de twaalf apostelen, en een van de aartsvaders van het Armeense christendom. Hij leefde in de eerste eeuw na Christus, en in die tijd is deze kerk ook gesticht, zegt de . In het Islamitische Iran functioneert de kerk maar op een laag pitje: er is maar een keer per jaar een dienst, op 1 juli. De huidige kerk dateert uit de tiende eeuw en later en is opgetrokken uit zandsteen.
Zo’n twintig kilometer voor de grens met Turkije ligt Maku, je laatste pleisterplaats in Iran. Als de tijd het toestaat breng je een bezoek aan Kakh Muzeh Maku, een buitenhuis van een lid van de familie der Qajaren, de heersers van Iran eind negentiende eeuw, Mozaffar al-Din Shah Qajar. Hij schreef mee aan de Iraanse grondwet van begin vorige eeuw, en wordt bovendien gezien als een van de grondleggers van de Iraanse cinema.
Dag 14 Maku – Kars
De laatste bezienswaardigheid in Iran is het Bagcheh Joogh Paleis. Ook dit paleis dateert uit de tijd der Qajaren, en herbergt nu een museum. Het paleis wordt omringd door een grote tuin.
De formaliteiten aan de grens met Turkije zouden niet al te ingewikkeld moeten zijn, maar dat weet je nooit zeker, we trekken er dus maar tijd voor uit. Je zit nu aan de zuidkant van de Ararat, en rijd door naar Kars aan de westkant. Nu weet je waarom deze reis ook ‘Rond de Ararat’ zou kunnen heten. Het landschap in Turkije is niet zo heel anders dan in Noord-Iran. Kars zelf, ook bekend uit een van de laatste boeken van Orhan Pamuk, is een boerenstad, met een kosmopolitisch verleden. Ooit waren de Russen hier heer en meester, wat nog altijd te zien is aan de houten architectuur. Ooit was dit ook een drukke handelsstad, toen de grenzen nog open waren, en je door kon reizen naar Armenië en Baku, Azerbaidzjan.
Dag 15 Kars
Maar het verleden van Kars reikt verder terug, ooit lag hier vlakbij de stad Ani. Ani was de hoofdstad van het middeleeuwse Armenië, dat zich toen tot diep in het huidige Turkije uitstrekte. Het was een handelspost op de zijderoute tussen de Middellandse en de Kaspische Zee. In die tijd was het een grote stad met rond de 150.000 inwoners. De stad was omringd met een imposante stadsmuur, met imposante hoektorens. Binnen de stad waren de nauwe straatjes gevuld met winkels en woonhuizen. Daar is niets meer van over. Wel van de stadsmuren, de burcht en de grote kerken. Al met al is het een prachtige site. De burcht is echter niet toegankelijk: de rivier Akhurian vormt hier de grens met Armenië, en het Turkse leger moet dus vanuit de burcht een oogje in het zeil houden. Andersom is het trouwens niet anders: aan de overkant van de rivier ligt wat de sovjets ‘Kamp Sacharov’ noemden, en vandaar uit hielden zij de Turken in de gaten. Ongetwijfeld doen de Armeniërs dat nu ook.
Dag 16 Kars – Van
Je keert weer een stukje op je schreden terug, en rijd weer zuidwaarts langs de Ararat. In de loop van de dag bereik je Dogubeyazit, waar je een stop maakt om een bezoek te brengen aan het spectaculair gelegen Ishak Pasha Paleis. Niet veel later krijg je het uitgestrekte Van-meer in het vizier. De stad Van zelf, hoewel ooit Armeens, is nu overduidelijk een voornamelijk Koerdische stad geworden. De winkelstraten worden echter niet alleen bevolkt door Koerden, maar ook door Iraniërs, die hier van alles komen kopen en verkopen. Dat geeft de stad een wereldse uitstraling, ondanks zijn ogenschijnlijk geïsoleerde ligging in een uithoek van Turkije.
Dag 17 en 18 Van
Er is veel te zien in en om Van. Je zult hier dus ook weer niet stil zitten. Op de eerste dag hier maak je een uitstap richting grensgebied met Irak en Iran. Om te beginnen breng je een bezoek aan de site van Cavustepe. Cavustepe was een van de grote steden van het rijk van Urartu, dat rond 800 voor Christus zich uitstrekte van het centraal Anatolië tot in hedendaags Armenië. In Cavustepe stond een groot kasteel van de koningen van Urartu, maar daar is niet veel meer van over. Dit is typisch zo’n site waar je veel verbeeldingsvermogen voor nodig hebt.
De burcht van Hosap laat een duidelijker indruk na, al was het maar vanwege zijn spectaculaire ligging boven op een boven het landschap uittorenende rots. De burcht werd omstreeks 1640 gebouwd door San Süleyman Mahmudi. Het is slechts een van de vele burchten in de omgeving.
‘s Avonds heb je weer volop tijd om rond te slenteren door de stad, en misschien ook om de lokale burcht te bezoeken, van waaruit je bij zonsondergang prachtig zicht hebt op het Van-meer.
De volgende dag ga je nog het meer op. Met een bootje ga je naar het eiland Akhdamar. Hier vind je de Armeense Heilige Kruis-kerk, fraai gedecoreerd met bijbelse taferelen. De lokatie alleen al is prachtig. Hier neem je afscheid van het Armeense culturele erfgoed, waar je deze reis zoveel van hebt gezien.
Dag 19 Van – Amsterdam
Vanuit Van vlieg je naar Ankara, de hoofdstad van hedendaags Turkije, waar je zult overstappen op de vlucht via Wenen naar Amsterdam.
Vlucht
OS 376 Amsterdam – Wenen 20.10 22.00
OS 641 Wenen – Yerevan 22.30 04.55
OS 826 Ankara – Wenen 14.45 16.35
OS 375 Wenen – Amsterdam 17.25 19.25
Dit vluchtschema is onder voorbehoud, uiterlijk twee weken voor vertrek ontvang je het definitieve schema in je vertrektijdenbrief.
Visum
Het visum voor Armenië kost bij aankomst op de luchthaven 15000 AMD, ongeveer € 35, die je dus ter plekke ook voldoet. Graag gepast in biljetgeld mee te nemen. Onze agent bereidt de visa ter plekke voor. Daartoe vragen we bij het boekingsformulier ook een kopie van je paspoort bij te voegen, zodat wij de paspoortgegevens aan hem kunnen doorgeven.
Die gegevens hebben we ook nodig om de visa voor Iran voor te bereiden. Behalve de fotokopie van je paspoort moeten we de voornaam weten van je vader, je beroep, en een antwoord op de vraag of je eerder in Iran bent geweest. Na boeking ontvang je van ons de benodigde formulieren. Gezien de complexe procedure is het verplicht dit visum via Battuta Reizen te regelen. De kosten van het visum (€ 60 p.p.) vind je dan ook op je factuur terug, vermeerderd met de bemiddelingskosten (€ 20 p.p. per visum).
Het visum van Turkije wordt eenvoudigweg aan de grens verkregen en kost € 10 p.p.
Je paspoort dient tot minimaal zes maanden na je verblijf in Turkije geldig te zijn. Bovendien mag er geen spoor van een bezoek aan Israël in te bekennen zijn.
Vaccinaties
Voor vaccinaties is het altijd goed om eerst bij je huisarts of bij de lokale GG&GD langs te gaan. Op de website www.lcr.nl vind je een algemeen vaccinatieadvies voor Armenië, Iran en Turkije.
Reisbegeleiding
Deze reis zal worden begeleid door een ervaren Nederlandstalige reisbegeleider. Het is zijn of haar taak om te zorgen dat de reis ter plekke goed verloopt. De reisbegeleider is echter geen gids, maar heeft wel een behoorlijke kennis van het land.
Vervoer
De hele reis wordt uitgevoerd met airco (mini)bussen. Afhankelijk van de grootte van de groep reis je met een, en soms met twee bussen. Aan de grenzen wordt telkens van vervoer gewisseld. De excursies zullen met deze zelfde bussen worden uitgevoerd.
Accommodatie
Deze reis verblijf je in middenklasse hotels. Gezien de diversiteit van de landen in deze reis, kan je dus ook verschillen in de niveaus van de accommodaties verwachten. In Armenië zijn de hotels over het algemeen goed, in Iran iets minder, en, misschien onverwacht, in Oost-Turkije het minst. Wij doen echter ons uiterste best om binnen de marge van een redelijke prijs zo’n goed mogelijke accommodatie te vinden. Als je gewoon op indeling boekt deel je een kamer met een andere reiziger van dezelfde sekse. Wil je een gegarandeerde eenpersoonskamer dan betaal je een toeslag. De eenpersoonstoeslag die je betaalt bedraagt € 450.
Geld
In oktober 2009 ontving je 431 AMD (= Armeense Dram) voor één euro.
In oktober 2009 ontving je 15.500 IRR (= Iraanse Riaal) voor één euro.
In oktober 2009 ontving je 1,82 TRY (= Nieuwe Turkse Lira) voor één euro.
Als zakgeld voor deze reis adviseren wij ongeveer een bedrag van € 600 p.p. We raden je aan dit bedrag in contanten mee te nemen. In Yerevan kan je op een enkele plek geld pinnen, in Iran absoluut niet. In Iran moet je dus sowieso cash geld wisselen. Turkije is de enige plek waar je zeker geld kunt pinnen. Een creditcard kan je wel meenemen, met name voor Armenië en Turkije. In Iran kan je er niet veel mee, maar kan het als back-up handig zijn.
Fooien
In Armenië is het niet echt gebruikelijk veel fooien te geven. Het afronden van te betalen bedragen voldoet meestal. Iran en zeker Turkije zijn meer aan fooien gewend. Hotelpersoneel en de chauffeurs van de bussen dienen zeker een fooi te krijgen. Als daar behoefte aan is kan de reisbegeleider een centrale fooienpot instellen in overleg met de groep.
Verzekeringen
Uiteraard ben je als deelnemer verplicht er zelf voor te zorgen dat je goed verzekerd op reis gaat. Eventueel kunnen wij voor je een reis- en/of annuleringsverzekering bij onze partner Mondial Assistance afsluiten.
Flexibiliteit
Zoals uit de beschrijving wel blijkt zijn de omstandigheden in deze regio soms nog primitief. Toerisme staat nog in de kinderschoenen, en de voorzieningen zijn nu eens goed, dan weer eenvoudig en op de lokale markt gericht. Wegen in de bergen kunnen na slecht weer ineens onbegaanbaar zijn. Dat zijn allemaal omstandigheden waar je weinig aan kunt doen, maar die je nopen je reisplannen helemaal om te gooien. Dat vergt enige flexibiliteit van de reiziger. Als je je er op instelt dat dingen soms niet gaan zoals ze gepland waren, of veel meer tijd kosten dan gedacht, maak je het tien keer makkelijker om te genieten van alle bijzondere ervaringen die je in Armenië, Noord-Iran en Oost-Turkije kunt opdoen.
Klimaat
Het voor- en najaar zijn de beste periodes van het jaar om naar deze landen te reizen. De temperaturen in de steden en op de hoogvlaktes zijn dan nog niet zo extreem hoog als in de zomer, en de nachten zijn aangenaam koel. De winterse kou die de hoogvlaktes teistert duurt van eind oktober tot en met maart.
Kleding
Omdat je op deze reis met zowel warm als redelijk koel weer te maken krijgt moet je daar met je kleding rekening mee houden. In Armenië, en christelijk, maar conservatief land, kan je gewoon de kleding dragen die je gewend bent.
In Iran ligt dat anders. In Iran dragen mannen geen korte broeken en dat raden wij ook onze reizigers aan. Iran is bovendien een streng islamitisch land, wat voor vrouwen ook een factor is om rekening me te houden. Het dragen van een hoofddoek en wijdvallende, verhullende kleding is hier bij wet verplicht. We verzoeken de vrouwen bovendien de pasfoto’s voor de visa met hoofddoek te maken.
Turkije is een seculiere staat, en hier gelden dus geen kledingvoorschriften. Evengoed reis je hier door het conservatieve achterland, en moet je toch met je kleding rekening houden. Denk bij deze reis ook aan goede schoenen om mee te wandelen.
Bagage
Aan boord van het vliegtuig mag je afgezien van je handbagage maximaal 20 kilo inchecken. Wij verzoeken je echter om te proberen je bagage tot maximaal 15 kilo te beperken, en in handzame tassen mee te nemen. Harde koffers zijn erg onhandig. Dit in verband met de beperkte ruimte voor bagage in de (mini)bussen.
Elektriciteit
In Armenië, Iran en Turkije kent men een voltage van 220. Wel raden we je aan een universele adapter mee te nemen, vanwege het feit dat er soms andere stopcontacten zijn. Voor wat betreft je foto en filmapparatuur moet je er rekening mee houden dat je soms geen goed stopcontact tot je beschikking hebt. Zorg dus voor een goede accu, of voldoende (oplaadbare) batterijen.
Telefoon en internet
In Yerevan en Oost-Turkije vind je op een beperkt aantal plaatsen internet cafés. In Iran zijn internet cafés schaarser, en soms moeilijker te vinden. Als je naar Nederland wilt bellen doe je dat over het algemeen vanuit een hotel. Sommige Nederlandse mobiele telefoonmaatschappijen hebben met Armenië, Iran en Turkije een zogenaamde ‘roaming’-overeenkomst, wat betekent dat je, ook weer op een beperkt aantal plaatsen met je eigen mobiele telefoon zou kunnen bellen. We raden je aan om bij je eigen provider na te vragen wat de mogelijkheden en kosten zijn. Thuisblijvers kunnen altijd contact zoeken met de reizigers via de mobiele noodtelefoon van Battuta Reizen (06-48959088, alleen in gevallen van nood dus).
Fotografie
Deze landen zijn zeer fotogeniek, zowel qua natuur, architectuur als mensen. Met dat laatste vragen wij onze deelnemers terughoudend te zijn: als je mensen wilt fotograferen doe dat dan openlijk en vraag ze toestemming. Dit geldt in versterkte mate als je vrouwen wilt fotograferen, zeker in Iran en Oost-Turkije.
Samenvatting Algemene Reisvoorwaarden Battuta Reizen
Voor de volledige Algemene Reisvoorwaarden van Battuta Reizen klik hier.
Annuleringsvoorwaarden Battuta Reizen
Bij annulering is iedere reiziger de volgende bedragen verschuldigd:
Tot 56 dagen voor vertrek:
25% van de reissom met een minimum van € 250,- per persoon
Van 56 tot 28 dagen voor vertrek:
50% van de reissom
Bij annulering vanaf de 28e dag (inclusief) tot de 14e dag voor vertrek:
75% van de reissom
Bij annulering vanaf de 14e dag (inclusief) tot de dag van vertrek of later:
de volledige reissom
Betalingsvoorwaarden Battuta Reizen
Bij boeking dient de reiziger 25% van de reissom aan te betalen, met een minimum van € 250,- per persoon. Het restbedrag moet zes weken voor vertrek bij ons binnen zijn.
In specifieke gevallen kan om een hogere aanbetaling gevraagd worden, namelijk wanneer de ticketkosten hoger zijn dan 25% van de reissom. Steeds vaker moeten tickets direct betaald en geprint worden. Het exacte bedrag van de aanbetaling staat altijd op de factuur vermeld.
Op alle facturen wordt € 15 administratiekosten in rekening gebracht.
Afgeblazen groepsreizen
Wanneer een groepsreis het vereiste aantal minimumdeelnemers niet haalt, wordt uiterlijk vier weken voor vertrek de reis afgeblazen. Battuta Reizen helpt dan met het zoeken van een alternatief, en als dat niet voldoet, of daar geen behoefte aan bestaat, worden per omgaande de reeds betaalde reisgelden op de rekening van de klant teruggestort (m.u.v. de eventueel betaalde annuleringsverzekeringspremie).
Prijzen 2010
Een groot deel van de inkoop, de landarrangementen, maar bijvoorbeeld ook de luchthavenbelastingen, wordt in Amerikaanse dollars berekend. Gezien het economisch klimaat is het moeilijk in te schatten hoe deze koers zich in 2010 zal ontwikkelen. Battuta Reizen behoudt zich het recht voor gepubliceerde prijzen aan te passen als koerswijzigingen daar aanleiding toe geven. Dit zal altijd expliciet vermeld worden.
Tot slot
Battuta Reizen doet naar eer en geweten zijn best zijn reizen zo goed mogelijk te organiseren. Veel van de reizen hebben echter een avontuurlijk karakter, of gaan door landen waar toerisme nog in zijn kinderschoenen staat. In weer andere gebieden, zoals in bergen, kan het weer soms roet in het eten gooien. Een enkele keer kan door politieke omstandigheden een bepaald gebied of stad bereikt worden. De reisbegeleider is de aangewezen persoon om optredende problemen in overleg met de groep op te lossen. Gebeurt dit niet naar tevredenheid, dan dient de reiziger dat in eerste instantie aan de reisbegeleider kenbaar te maken. Aan het eind van de reis ontvangen de deelnemers een e-mail, waarin gevraagd zal worden wat men van de reis heeft gevonden. Problemen die niet naar tevredenheid zijn opgelost dienen binnen twee weken na terugkeer schriftelijk bij Battuta Reizen kenbaar gemaakt te worden.
Mocht je nog vragen hebben over deze reis, neem dan contact op via info@battuta-reizen.nl.
Rond de Ararat
