Surfend op internet naar tips om in de wildernis te overleven kom ik ogen en oren tekort. Gewend als ik ben aan kale en karige woestijn hebben bergen en bossen heel wat meer in de aanbieding voor een overlever. Natuurlijke pijnstillers bijvoorbeeld. Had ik een paar jaar geleden goed kunnen gebruiken toen een kameel me met een paniekerige trap tegen de knie uitschakelde.

De pijn was de volgende dag bijna niet te harden. Was het in de bossen gebeurd, weet ik nu, dan had ik uit boombast dat salicine bevat een killer van een pijnstiller kunnen fabriceren. Salicine is de natuurlijke voorloper van het aspirientje, hét succesnummer van de farmaceutische industrie (wereldwijd gaan jaarlijks 40 miljoen kilo van die pillen over de toonbank). Salicine is de medicijnvariant op het alles-dingen-doekje. Het remt onder meer hoofdpijn, ontstekingen en – dank u Lieve Heer – ook menstruatiekrampen.